灾难让历史拐了个弯

1789年爆发的法国大革命，我们通常认为是资产阶级对自身政治上无权地位以及国王的横征暴敛的不满。但实际上，当时法国的资产阶级还远没有想象中那么强大，而且路易十六倡导下的财政改革卓有成效，这是各个阶层有目共睹的。但是为什么偏偏在这个时候爆发了暴力革命呢？

原来，是历史没有给路易十六留下足够的时间。1787～1789年的法国，农业连年歉收，导致了灾难性的饥荒，严重的粮食短缺和一路猛涨的农产品价格导致大批法国企业倒闭，工人大量失业。仅1788年底的巴黎，就有8万人失业，而此时还有成千上万吃不上饭的人从贫困的农村地区涌进巴黎。大量饥饿而愤怒的人群不顾后果地采取了激进手段，最终导致了惊天动地的法国大革命。

无独有偶，统治欧洲几个世纪的罗马教廷的衰落也同灾难有关，造成教会衰落的一个重要原因便是贯穿了中世纪的黑死病。黑死病的肆虐毁灭了欧洲近1/3的人口，而教士工作的特殊性质使其接触了更多的病患，这使得教士更容易倒在黑死病的魔掌之下。据史料记载，仅在英国的一个教区，黑死病的首次光顾便扫荡了将近40%的职业教士，而在其他的一些地方，这一比例甚至高达90%以上。大量的减员使得教会被迫将许多不够资格当教士的人招纳进教士队伍，造成教会纪律松弛和信仰薄弱。到了14世纪末，教士的整体素质已经不能承担高标准的工作，这最终使教会失去了在经济和文化上原有的领导地位，为新的思想观念的发展留出了空间。