永不消逝的历史故事（第6篇美索不达米亚的古代文明）

底格里斯和幼发拉底两河流域古代文明，是人类历史上最古老的文明之一。古希腊人把两河流域叫做“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地方”。美索不达米亚又分两个部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述.

公元前4000苏美尔人就来到了两河流域，而最初文明就是苏美尔人建立的，后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人和迦勒底人他们继承和发展了苏美尔人的文明成就，使两河流域成为人类历史进程重要的一页，这其中巴比伦人发挥的作用最大，所以，又被称为巴比伦文明。

两河流域是冲积平原和三角洲，同埃及的尼罗河一样，两河流域也是定期泛滥，时涨时落，只有建设起堤坝沟梁来蓄水排涝，人们才能耕种收获。这里的居民主要用使用牛、驴拉着木犁耕地，最主要的农作物是大麦和椰枣，而椰枣是当时的人们主食之一。

古代两河流域人民编写了人类历史上最早的农书《农人历书》，书中讲述的是如何务农，要注意的各种事情，怎样节省灌溉用水、不要让牲畜践踏田地、驱赶食谷的飞鸟、及时收割。

两河流域的居民很早就会制做陶器了，他们制做的陶器主要是彩陶，色彩富丽夺目，有的还涂有层。人们常用的生活用具象酒杯、油缸、炉子、灯盏等几乎全是陶制，当时有些人死后用的棺椁也用陶土烧制，形状象个有盖的长方形大箱。

古代两河流域缺少石料，最主要的建筑材料是粘土。垒墙、盖房、铺路，都使用粘土掺上切碎麦的大秸制作的土砖，大部分的建筑物都是用这种粘土修建的。同时在文化上也有巨大的成就，在人类文化宝库中留下了一笔丰厚的遗产。

两河流域他们很早就有了文字，这就是著名的楔形文字。楔形文字虽然这种文字始终没有发展成拼音文字，但在人类早期文字发展史中，是发展得比较完备的一种。

两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。苏美尔人丰富的谚语有少数被记录在泥板文书上，其中有的反映了当时的社会矛盾和风气。比如：穷人死掉比活着强”，“想吃肉就没有羊了，有了羊就吃不上肉了”，有的则是生活经验的深刻总结：“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。

两河流域的神话传说特别引起后人的兴趣。当时有一首叙述神创造世界故事的诗歌与《圣经》的创世故事十分相象，都说神在第六天创造了人，第七天休息。《圣经》中讲蛇引诱亚当、夏娃偷食禁果，两河流域的神话也讲人的祖先因受到引诱而犯罪。

《吉尔伽美什》史诗是古代两河流域最有名的英雄史诗，诗中塑造了一个蔑视神意、为民造福的英雄形象，并表达了人们希望获知生死秘密的愿望。它是世界上最早的史诗。两河流域科学的主要成就表现在数学和天文学方面。苏美尔人已经知道10进位制和60进位制，后者在古代两河流域的应用得更为广泛。如今天时间用小时、分、秒，以及把一圆周分为360度，都是继承了两河流域古人的成果。他们的面积单位、重量单位也多是60进位。古希腊、罗马都采用了这里的一些重量单位，欧洲有的地方甚至一直沿用到18世纪。

古代两河流域的天文历法知识直接影响了欧洲的天文学。苏美尔人按照月亮的盈亏把一年分为12个月，共354天，同时设闰月调整阴历阳历之间的差别。到了公元前7世纪的时候，形成了7天为一星期的生活制度，每天各有一位星神“值勤”，并以他命名这一天，其顺序是：

星期日（太阳神）、星期一（月神）、星期二（火星神）、星期三（水星神）、星期四（木星神）、星期五（金星神）、星期六（土星神）。直到今天，世界有一部分国家都以每周7天仍以这7星命名。

古代两河流域人民对药物、植物、动物、地理等等也有丰富的知识，当时两河流域的人们就创造这样发达的文明，真是了不起的文明成就。

欧洲古代文明的最高成就是古希腊文化，而当古希腊人还没有迈进文明时代的时候，两河流域的文明就已经延续了约2000年，而希腊人后来的许多成就，就是在两河流域文明基础上发展起来的。