历史上“夜郎自大”中的夜郎国到底有多大呢？

夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。

“夜郎自大”这句成语典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’。公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到达滇国今云南地区，期间，滇王问汉朝使者：“汉与我谁大？”后来汉使者途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。因而世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人。 

古夜郎国地越数千里，国富民强，尤其是金竹夜郎统治时期最为强大，可惜金竹夜郎的最后一代国王不明智惹怒了东方最强大的国家汉王朝，惨遭国破家亡的命运。