历史上的羯族是个什么样的民族？

羯人作为一个部族，进入中国史书视野的时间很晚，主要是羯人皇帝“石勒”建立后赵之后，史家开始追根溯源，指出羯人应该属于南匈奴19种的“羌渠”种的小部。简单说一下羯族在历史上的时间、聚居区域、相貌特征、发祥根源等等问题

历史上五胡乱华，造成中原的汉人十室九空。而羯族就是其中五胡之一，这个民族在五胡乱华的时候，异常残暴，无数的汉人死都在了他们的屠刀之下。实际上，这个羯族在我国历史上存在的时间很短，犹如昙花一现。那么，历史上的羯族到底是一个怎样的民族，还有就是它最后的下场如何呢？

据《晋书》记载，这个羯族是匈奴别部，他们和匈奴并非是一个民族。专家认为这个羯族是中亚的康居人，他们随匈奴东迁，并且成为了匈奴的附庸，故称“匈奴别部”。羯族有自己的语言，根据史书中记载的一段羯语，研究发现羯族语言是阿尔泰语系的一个分支，与突厥的语言很相似。而羯族信奉的宗教是拜火教，《倚天屠龙记》中的明教与其关系密切，这个宗教起源于波斯。

历史上，羯族先是随匈奴东迁到蒙古草原，后来又随之南迁，逐渐内迁到了山西上党乡。后来，晋朝八王之乱，内迁的胡人趁机作乱，推翻了西晋政权。匈奴、羯族等军队所到之处，屠城掠地千里，尸横遍野，特别是羯族的“胡皇”石勒一次都屠杀汉人数十万。公元319年，羯族的首领石勒建立了后赵政权。

后来，后赵的羯族为了争夺皇位自相残杀，自杀得昏天地暗，连石虎的后宫的数万佳丽都被分食吃光，曾经强大的羯族死伤惨重，从此一蹶不振。接着，冉闵推翻了羯族的后赵政权，下达了杀胡令，令羯族再一次损失惨重，一部分羯族人选择了北迁，而另一部分羯族沦为了鲜卑的附庸。公元547年，羯人在鲜卑人侯景的带领下投靠了南梁的梁武帝。后来，这些羯人发动叛乱，在江南大肆掠杀，尸骨遍地，史称侯景之乱。