历史上的羯族为何最终消失了？

羯族人在我国历史上存在时间很短，从公元319年建立后赵政权到公元351灭亡，只经历了短暂的32年。

羯族人是匈奴人的别部，严格上讲，还算不上是一个完整独立的民族。但羯族人是白种人，匈奴人是黄种人，这点上两者又有本质上的区别。经考证，认为羯族人应该是来自西域，在汉城时被匈奴人捕获为奴，后带入中国。西晋经八王之乱，国力衰退，少数民族势力趁势崛起。先是氐族李氏兄弟在蜀地建立成汉政权，后来匈奴贵族刘豹之子刘渊复国兴邦并以汉政权自居。当时众多少数名族部落都投奔于刘渊，后来这些少数名族又纷纷建立自己的政权，所以出现了中国历史上五胡十六国混乱的局面，而石勒领导的羯人就是其中的一支。

刘渊死后，刘聪自立为帝，刘聪死后其侄儿刘曜即位，不久改汉为赵，史称前赵。此时的石勒在与西晋的征战中已经扩大了势力，不愿再受刘曜的管束，也建立政权自称为赵王，也就是历史上的后赵。

公元329年，石勒的从弟石虎击溃前赵，立国26年的前赵灭亡。第二年，石勒正式即皇帝位，自称大赵天王。三年后，石勒病故，其子石弘即位。不久，石虎便杀死石弘及全家篡夺皇位。

石虎穷奢极欲，残虐无道。他在长安、邺城大兴土木，建造宫宇无数，奢华无比。为了满足自己荒淫无度的生活，他竟然征发民间13到20岁之间的美女达3万多人。

此外，石虎穷兵黩武，四处征伐，搞得民生凋敝，百姓痛苦不堪。

公元349年，石虎病亡，汉将冉闵夺权，不断挑拨各民族之间的仇恨，并颁布杀胡令，20多万羯族人被屠戮殆尽。

公元351年，后赵灭亡，冉闵建魏。从此，羯族人消失在历史的舞台。冉闵是一个颇受争议的人，有人称他为汉族英魂，因为说他挽救了濒临灭绝的汉民族。但是一些历史学家认为，冉闵与石虎一样的残暴和灭绝人性。所以，历史上经常把冉闵建立的冉魏政权一笔带过——石虎病亡，后赵乱。