历史上的今天，1917年12月6日，芬兰宣布独立

13世纪瑞典通过第二次十字军运动，占领了芬兰地区，从此芬兰开始融入中世纪欧洲文化圈。1389年，瑞典内战的胜利者玛格丽特一世将瑞典、丹麦、挪威三个王国全都纳入自己的统治之下，此即卡尔马联盟。到了15世纪末，东部边境的情势越来越加紧张。莫斯科大公国占领了诺夫哥罗德，向统一俄罗斯迈进了一步。瑞典和俄罗斯爆发战争，芬兰城堡一度遭到俄国围困，根据当时的传说，最终是由神迹而拯救。图为鼎盛时期的瑞典王国版图。

1521年，卡尔马联盟瓦解，瑞典恢复独立，古斯塔夫一世就任瑞典国王。在他主政下，瑞典于1527年接受新教。1550年，古斯塔夫一世建立赫尔辛福（Helsingfors），即后来的赫尔辛基。此后一百多年时间里，瑞典一直处于战争或准战争状态，致力于与俄国抢夺爱沙尼亚和拉脱维亚的控制权。芬兰人因此饱受战争带来的征兵、重税和军队的骚扰。这造成芬兰人于1596年－1597年的起事，这场叛变以血腥的镇压结束。

在1648年《威斯特伐利亚和约》签订后，瑞典成为欧洲最强大的国家之一。1637年到1640年和1648年到1654年间，芬兰总督佩尔·布拉赫伯爵在其任内，推行了一些重要的改革也兴建了许多城市。其措施常被认为有益于芬兰的开发。这也是历史上芬兰的繁荣阶段，图为成立于这一时期的北欧著名大学赫尔辛基大学。

1700年到1721年，瑞典与俄罗斯爆发大北方战争，战争期间芬兰被俄国占领，而芬兰东南部和维堡在战后的《尼斯塔德条约》中割予俄国。当时的国界线就约略等于二次世界大战后的苏芬界线。图为1714年发生在今天芬兰南部汉科市的甘古特海战，此战瑞典海军败于俄国海军。

1807年，法国皇帝拿破仑一世与俄国皇帝亚历山大一世在东普鲁士签订《提尔西特和约》，法国默许俄罗斯帝国入侵瑞典王国的领土芬兰。1808年，芬兰战争爆发。瑞典国王古斯塔夫四世·阿道夫（图）昏庸无能，指挥不力，使瑞典战败，被迫割地求和。芬兰从此正式成为俄罗斯帝国的附属国。亚历山大一世建立芬兰大公国，自任芬兰大公。

沙皇制订芬兰沙俄化政策，用来限制芬兰大公国的特殊地位，以期从政治上和文化上全部整合至俄罗斯帝国。芬兰人强烈反对此政策，用消极抵抗和日益增长的芬兰民族文化认同来反击。1917年俄国爆发革命，11月15日布尔什维克宣告了俄国内各民族有民族自决得普遍权利，包括完全独立的权利。在当天芬兰议会发表了由其临时接管芬兰最高权力的宣言。12月6日独立法案在议会中通过（图）。18日，苏维埃政府发布命令承认芬兰独立。