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此人独挡李自成百万大军,差点改变历史:头骨出土后令人泪下

李自成如果当年没打到北京,崇祯皇帝就不会自杀,吴三桂也不会投清,大明江山就能继续支撑——这一幕差一点就实现了,因为一个人。

四百多年前,这个名字对大多数人都很陌生的大明将领,孤守晋北的一座关隘,顽强抵抗了李自成大军整整七天,让李自成心生惧意,有了放弃打北京掉头回西安的想法,中国历史的走向只差一点就改变。

图:周遇吉塑像

这个人叫周遇吉,山西总兵,大明的一条忠勇好汉。

一、

周遇吉是东北人锦州卫人,少年时就有勇力,喜好射箭。成年后,他入了行伍,每次打仗都冲在第一个,积功升到了京营游击。”

京营的其他将佐,大多是有钱有势的贵族子弟,看不起性格质朴的东北汉子周遇吉。周遇吉却对他们说:“你们都是纨绔子弟,平时何不练练胆勇,不然日后怎么能当大敌?”得到的,却是一阵讥笑。

周遇吉的一生都在打仗,他打过后金,打过张献忠和罗汝才,也打败过李自成的一部,血战数年,积战功升至副将。崇祯十五年(1642年),周遇吉当上了山西总兵。

升到总兵自然是好事,但是,周遇吉却没“遇上吉时”:李自成已经把三秦和河南搅了个底朝天,山西作为北京的西部屏障,是必战之地。

第二年,李自成大军渡过黄河,取道山西进攻北京。闯王军队一路势如破竹,山西各郡县的地方官纷纷献印投降。

图:李自成势如破竹

唯独周遇吉不降。他率领四千兵力坚守代州,斥杀劝降的叛将,固守城池并“潜兵出击”,接连三天阻击李自成大军,终因“兵少食尽,退保宁武。”

李自成对这块硬骨头恨之入骨,亲率大军追到宁武关。

二、

宁武关是一座有悠久历史的关隘,与雁门关、偏头关称为山西三关,地势险要,自古是兵家必争之地。

李自成大军将仅有四华里的宁武关团团包围,对着关内大喊“五日不降者,屠其城!”

图:宁武关城头

周遇吉咬紧牙关,率领数千残军坚守了七天。李自成军有土炮、炸药,屡次将城墙轰塌一块,却被明军立刻修复,再轰塌再修复,始终打不开缺口。周遇吉还派老弱士卒出城迎战,诱引农民军进城,关上城门,埋伏的精兵四出,将其全部歼灭。

身经百战的李自成一度萌生了惧意,打算绕过宁武关,被部下劝住。

到了第七天,李自成督帅士卒前赴后继,死者叠了数重,终于攻破了城池。周遇吉的手下死伤殆尽,他独自骑马巷战,马蹶了腿,又徒步血战,手杀数十人。

图:连环画中的宁武关之战

最终,身披盔甲的周遇吉被弓箭射得像刺猬一般,被擒后“大骂不屈”被杀。时年44岁。

周遇吉的夫人刘氏同样很勇健,她带领几十名妇女拒守在山顶的公廨,在屋顶放箭,最后被农民军“纵火焚之,合家尽死。”

图:京剧《别母乱箭》中的周遇吉夫妻

最后,农民军说到做到,“遂屠宁武,婴幼不遗。”

三、

号称百万的农民军,花了七天才攻下一座小小的宁武关,死伤数万人,李自成大为沮丧,召集众人商量:“宁武虽破,但将士死伤太多。从这里到北京,还有大同、阳和、宣府、居庸,都有重兵把守。倘若都如宁武一样,我的士卒还能有活路吗?不如撤兵回西安,以图后举。”

当夜,李自成做出了明早掉头回陕西的命令。不料,半夜里大同总兵姜镶和宣府总兵王承廕的降表送到了营寨。李自成大喜,改变主意继续北伐。抵达居庸关时,总兵唐通开门投降。

图:大明的天下毁于一大批降将

宁武一战过后,拱卫北京的层层险关要塞全成了摆设,所有将领不战而降,致使李自成大军一路长驱直入,逼近北京。

这以后的故事我们都知道了,李自成兵不血刃占领北京,崇祯皇帝自缢煤山,大明王朝就此灰飞烟灭。

宁武关的血仗,农民军心有余悸。在行军途中,士卒经常说:“别的地方如果还有一个周总兵,我等怎么能到达这里?”

南明福王朱由崧即位后,赠周遇吉太保,谥忠武,列祀旌忠祠。

四、

周遇吉死得很惨。《明史》记载道:“贼悬之高竿,丛射杀之,复脔其肉。”先绑在高竿上,乱箭射死,接着用刀子在尸体上割肉泄恨。

由于周遇吉的顽强抵抗,起义军死伤惨重,痛恨残杀可以理解,但是,对于大明,周遇吉是个忠义两全的大忠臣。

周遇吉死后,后人将其尸骸葬于宁武的东门外,历经了三百多年后,1996年4月,宁武县政府因火车站扩建将墓迁至城北华盖山山麓。移墓时,周遇吉的部分遗骸出土,有头骨、股骨、盆骨。

图:出土的周遇吉头骨和盆骨

最让人惊异的是,在他头骨的枕骨部位,赫然有一道长达13厘米的刀切痕,牙齿则只有四颗。

结合史料来分析,周遇吉死前因为“不屈大骂”遭到了毒打,导致牙齿只剩四颗,乱箭攒身后,最后被头上一刀致命。

将军百战死,周遇吉可谓死得其所。在李自成大军一路势如破竹,官军闻风而降的过程中,周遇吉是一个耿直的汉子:他不懂所谓顺应潮流,不像他的同僚姜镶、王承廕、唐通那样“聪明”的不战而降(此后他们又再次聪明的投降清军),他只知道报效大明,有死而已。

图:周遇吉墓

四百年来,人们忘不了晋北小城里,一个将领的孤忠死斗。用一首清朝学者魏象枢的七律结束本文:

《吊周总兵》

大呼高帝出城堙,三百年来此一身。

帐下投醪多战士,军前拔帜是孤臣。

裹尸不愧真男子,怀甲曾闻有妇人。

若使将军犹未死,慧芒那敢近中宸?

参考资料:《明史》、《宁武府志》

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