1937年南京沦陷：唐生智“仙鹤出笼”反弃城

中国旧军队中有一支奇怪的佛教军：全队5万官兵都摩顶受戒成为佛教徒， 佩戴一枚圆形胸章， 正面是一“佛”字， 背面是“大慈大悲， 救人救世”。 佛教提倡护生戒杀， 而军队以杀伐为能事， 二者相互矛盾、背离， 这真是民国时的一件奇事。 这奇事的製造者是两位元奇人：唐生智与顾法师。

与顾法师相见恨晚

唐生智， 1889年生， 湖南东安县人。 在湖南各派混战中， 赵恒惕一派获胜， 属赵派的唐生智升任第4师师长， 兼湖南善后督办， 驻兵衡阳俨然以“湖南王”自居。 1923年夏天， 有一位僧人直闯唐公馆， 向唐生智献计。 “你的处境非常危险”， 僧人的第一句话就使唐生智吃惊， 僧人接着又说：“一是赵恒惕对你深有戒心， 并不完全信任；二是湖南派系众多， 都在谋算你；三是衡阳毗邻广西， 新桂系(李宗仁、白崇禧)虎视眈眈， 你随时都有被吞併的危险。 ”这一席话， 使唐生智动了心， 向僧人问自救之道。 “按我愚见， 不如东与吴佩孚虚与委蛇， 西与新桂系暗中联络， 从而养精蓄锐， 等待时机， 一举而克全湘。 ”这话正说到唐生智心坎里， 立刻请僧人上坐， 后来把他留在军中。

这位僧人法号净缘， 姓顾俗名伯叙。 顾伯叙信仰佛学， 但不赞成自残肌肤的受戒， 所以当了居士。 顾法师被留， 与唐生智相见恨晚， 唐对他言听计从， 尊为老师。 不久， 唐为他在长沙建了一座“二学园”作为讲经谈法之所， 顾定期宣讲佛法， 唐部文武官员纷纷投拜在顾的门下， 唐的5万官兵也都摩顶受戒成了佛教军。

顾法师到唐生智部的第二年(1924)春， 湖南霪雨成灾， 人心不安。 唐生智向顾法师求教。 在衡阳南门外， 按顾的指示搭起高台， 在连绵阴雨中， 顾法师登坛诵经念咒， 如此表演一番， 也许是巧合， 天公忽然雨止云开， 放出阳光。 台下成千上万的百姓与士兵山呼万岁， 从此衡阳军民把顾法师敬如天神。

同赵恒惕长沙斗法

唐生智以顾法师为军师， 不断扩充军队， 整军经武。 消息传到长沙， 湖南省长赵恒惕坐卧不安， 担心唐生智要抢夺他的位置， 召集谋士商量对策。 第2师的秘书长萧汝霖献计， 推荐一位姓白的喇嘛来长沙， 办金光明法会， 与顾法师针锋相对， 来个“佛门斗法”。 那白喇嘛又称“白居仁尊者”， 当时正在孙传芳手下当谋士， 被从赵恒惕从南京请来长沙， 住长沙北门外开福禅寺， 筹备设坛开法会。

半个月后， 白喇嘛主持的金光明法会举行了。 坛上四角有二对童男童女， 白喇嘛居中坐定， “慧眼”童子(白喇嘛门徒)站立一旁， 烧纸后， 白喇嘛向上天祈祷， 赐福给赵恒惕， 降灾于唐生智。 法事完毕， 白喇嘛向台下10万观众施吉祥水， 人们争先恐后抢夺， 踹死者甚众。 正当赵恒惕得意时， 唐生智与顾法师商量要赶赵恒惕下台， 唐的第4师开到衡山布起防线， 炮口直指长沙。

唐生智的父亲唐承绪， 当时本在省政府担任实业厅长， 突然一夜间全家不知去向。 于是长沙谣言纷起， 唐生智部要攻长沙， 又有消息说唐生智派出代表联繫， 已倒向广州政府。 这些其实都是顾法师的计谋， 赵恒惕自知没有兵力可抗唐部， 自动下台。 唐生智如愿以偿当了湖南省长， 顾法师获得首功。

“仙鹤出笼”丢弃南京

1929年冬， 依附蒋介石的唐生智部， 接受蒋的命令讨伐冯玉祥。 讨伐进展顺利， 他在巩县、洛阳一带击退冯部， 这时顾法师献计：“如今武汉空虚， 何不回师武汉， 生擒蒋介石， 来个挟天子以令诸侯？”唐生智深以为然， 与冯玉祥握手言和， 自称护党救国军总司令， 通电讨蒋。 唐部回师郑州， 沿平汉线南下， 直逼武汉。 当时武汉并无重兵， 蒋介石手忙脚乱，如果唐部一鼓作气，蒋就会束手被擒。当时蒋在一辆专列上指挥作战，身边警卫不多。但是乘胜前进的唐部，到了确山、驻马店附近停了下来。这也是顾法师的意见，要等黄道吉日才好开战。哪知蒋介石却利用这机会，分化、瓦解唐生智与冯玉祥、阎锡山的联盟。驻守南阳原来拥唐讨蒋的杨虎城(任警备司令)，在铺天盖地的大雪中偷袭唐生智的指挥部。闻变后，唐顾两人从乱军中逃出，一场“政变”变为“逃路”。

1937年11月，在日军兵临南京城下时，蒋介石命唐生智担当守卫首都重任。顾法师与唐生智到栖霞寺求籤预测吉凶，签语是：“仙鹤出笼，凡事先凶后吉。”顾解释签语：“您从此可以摆脱蒋介石，飞上九重天了。”结果唐丢失南京，国人纷纷要求杀唐生智以谢天下。抗战期间，国民党一直未在起用唐，顾法师也不知所终。

蒋介石手忙脚乱，如果唐部一鼓作气，蒋就会束手被擒。当时蒋在一辆专列上指挥作战，身边警卫不多。但是乘胜前进的唐部，到了确山、驻马店附近停了下来。这也是顾法师的意见，要等黄道吉日才好开战。哪知蒋介石却利用这机会，分化、瓦解唐生智与冯玉祥、阎锡山的联盟。驻守南阳原来拥唐讨蒋的杨虎城(任警备司令)，在铺天盖地的大雪中偷袭唐生智的指挥部。闻变后，唐顾两人从乱军中逃出，一场“政变”变为“逃路”。

1937年11月，在日军兵临南京城下时，蒋介石命唐生智担当守卫首都重任。顾法师与唐生智到栖霞寺求籤预测吉凶，签语是：“仙鹤出笼，凡事先凶后吉。”顾解释签语：“您从此可以摆脱蒋介石，飞上九重天了。”结果唐丢失南京，国人纷纷要求杀唐生智以谢天下。抗战期间，国民党一直未在起用唐，顾法师也不知所终。