历史的另类脸谱：对事不对人的刘坤一，两江总督的忠与叛

晚清拾遗录（十四）：亲者自拥。

在晚清历史上， 两江总督刘坤一可以说是一个高光角色， 扼守南北要冲之地， 坐拥鱼米富庶之乡， 在庙堂之上举足轻重。 更重要的是刘坤一的崛起， 是实打实的军功， 从死人堆中爬出来的沙场喋血， 在湘军中是赫赫威名的一员勇将， 也因此得封一方诸侯， 执掌江西九年之久， 在太平军兵蕤之后， 积极恢复地方治安， 清剿土匪， 惩办汙吏， 百姓得以休养生息。 光绪六年， 刘坤一调任两江总督， 眼见着高升了， 年过半百的老爷子还是不消停， 次年与李鸿章共同查办盛宣怀轮船招商局的贪污案。 李鸿章大喜过望， 毕竟盛宣怀是自己心腹， 打在盛宣怀的脸上， 跌的是他的脸面， 小老弟刘坤一和自己都曾追随过湘军主帅曾国藩， 递句话的事情本应该问题不大。

其后， 刘坤一仍然穷追猛打， 接连上奏弹劾， 严词指责盛宣怀必须负责， 然而其中也包含了湘军集团与淮军集团的阵营之争。 湘军中的主要将领都已日渐凋零， 刘坤一认为自己此时算是湘军的头号大将， 眼见着站在湘军肩上崛起的李鸿章如日中天， 刘坤一必须为湘军发声， 而且自然不待见盛宣怀这样的角色， 对事不对人的刘坤一， 像倔驴一样抓住不放。 李鸿章对盛宣怀有知遇之恩， 而且这位下属一直很照顾老上司的家人， 李鸿章不可能不护犊子， 紧着着淮军集团迅速反击， 而一鼓作气， 两次弹劾刘坤一， 直接将其送回家开缺养老。

最终， 在乡间沉寂了九年的刘坤一， 第一次真正审视民间疾苦， 开始以一个旁观者的角色， 清醒冷静地看透清朝的现实， 但对清朝仍然是忠心耿耿， 再次官复原职后， 鼎立支持兴办实业， 开放新学， 一改往日保守形象。 然而庚子大乱的危局， 将其推到忠与叛的十字路口， 时任两江总督的刘坤一， 对事不对人的性格再次表现出来， 与盛宣怀摒弃前嫌， 积极联合三大总督互保。 在做出决定后， 刘坤一曾摸着自己的脖子， 凄然地说出：“头是姓刘的物， 好头颅会上菜市口。 ”这位在戊戌年间， 曾带头反对慈禧罢黜光绪的两江总督， 此时开始公然叛逆清廷的诏令， 其实也是游走于忠与叛的阳光与苦难之间， 他知道两宫中的一位已经成为历史的绊脚石， 但是没有勇气去将其推倒， 这不仅是他一个人悲哀， 而是整个只知“多磕头少说话”的清朝宦海的悲哀。