什么是“万应之神”？钟馗为什么会成为道教神仙中唯一一个“万应之神”？

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道教是一个典型的多神信仰的宗教，在道教的神仙体系里既有像太上老君、玉皇大帝那样的先天尊神，也有八仙、妈祖等后天得道的仙真。通过影视作品或者游览道观，我们会发现大部分神仙的造像都是慈悲庄严的形象，然而有些神仙的形象则是比较丑陋恐怖，如北极四圣的天蓬元帅三头六臂，赤发，绯衣，赤甲，跣足;第一护法神王灵官：面目凶恶，红脸膛，额头上还有一眼，三目圆睁，锯齿獠牙虬须怒张;文运之神魁星神：赤发蓝面、怒目獠牙，右手持朱笔，左手拿墨斗，右脚踩大鳌鱼的头部，左脚向后踢起北斗……

在众多神明之中，也有一位面相凶恶却非常受世人尊崇的神仙——钟馗。他被奉为赐福镇宅圣君，具有驱邪除祟的神职，同时还是道教唯一的“万应之神”，既是门神又是冥神，要福得福，要财得财，老百姓有求必应。

根据《唐逸史》及《历代神仙通鉴》等典籍的记载，钟馗是唐朝初年终南山人士，他的长相较为奇特，生得豹头环眼，铁面虬鬓。正所谓人不可貌相，虽然钟馗相貌奇丑但是却才华出众，且为人刚正不阿。先天元年，也就是唐玄宗李隆基登基那年，钟馗来到长安考试，由于发挥出色，被考官列为贡士之首。殿试时却因为样貌被奸相卢杞进献谗言，失去了状元之位。性格刚烈的钟馗不甘屈辱，一怒之下撞上大殿柱子上而亡。皇帝感念其性情刚直，赐予他进士绿袍下葬。

唐皇李隆基在一次骊山讲武后，偶患脾病，久治不愈，睡梦中见到一只小鬼在宫殿里偷了杨贵妃的香袋和自己心爱的玉笛。李隆基正在惊恐之时，忽然又出现了一只大鬼，这只鬼面目丑陋，头上戴着乌纱帽，脚上穿着官靴，只见他捉住小鬼，三两下把它吃进肚子里。唐玄宗问那大鬼的来历，那鬼声称自己是曾经落榜撞柱而死的钟馗，感激皇帝当初对自己的认同，立下誓愿要除尽天下妖邪。

李隆基醒来之后不久就病愈了，他命画圣吴道子画了钟馗的画像放在寝宫，并封钟馗为赐福镇宅圣君。后人据此有如下描述“昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，革敦一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬发，以左手捉鬼，以右手抉其鬼目。笔迹遒劲，实绘事之绝格也。”钟馗的事迹流传到民间之后也成为普通百姓争相供奉的门神，他也被赋予了趋疾避凶的神职。

“钟馗捉鬼”成为历代文人墨客争相创作的题材，由于钟馗是一位“要福得福，要财得财，有求必应”的万应之神，因此文人在创作钟馗画像的时候都会使用不同的元素。道教的画像一般是钟馗天师手持青锋七星剑，因为剑身嵌有寓意北斗七星的七颗神钉，故称此名，道教认为北斗七星具有无上法力。同时画像上一般都会出现一只蝙蝠，据传说这只蝙蝠在钟馗降妖除魔的时候会在前方引路，成为钟馗的先锋官。