李鸿章的外交趣闻：国歌唱八仙过海拒踏入日本土地

　　1896年2月，陷于穷途末路的李鸿章接受了出访欧美的重任，新的使命使他萌生了绝境逢生的之感，他喜不自禁的说：所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村者成为我今天的咏叹。

　　甲午战争的惨败使得朝野上下仇日情绪高涨，加上后来，俄国联合法国、德国迫使日本放弃了对辽东半岛的占领，就使得清政府产生了强烈的联俄抗日的念头，所以清政府就想接祝贺俄国沙皇加冕这样的机会，派李鸿章出访欧美。

　　不过，令李鸿章万万没有想到的是清政府真心联俄，而这个盟友实质上却是一个背信弃义的强盗。《中俄密约》签订年余，德国和俄国却结成共同对华的政治联盟，先后强租胶州湾、旅顺和大连；其它西方国家立即竞相效仿。在中国建立军事基地，划分商业利益圈，占据租界区域或势力范围，无怪乎连一向同情他遭遇的洋务派诗人黄遵宪也埋怨他：“老来失计亲豺虎了”。

　　尽管在外交上遭到了惨败，但欧美强国在军事、经济以及政治制度方面的发展还是让李鸿章眼界大开，自叹不如。当他看到装备精良训练有素的德国御林军，想起业已溃败的淮军时，不禁失声长叹：“如果我有十个营这样的军队就知足了”。停泊与英国朴茨茅斯军港的47艘巨舰，更使他恍如梦境，感慨万千。“我在北洋，竭尽心思，耗尽财力，俨然建成一支海军，今天想来，岂止是小巫见大巫。”

　　在法国外长汉诺威举行的欢迎仪式上，司仪人员请两国的大臣唱本国国歌，汉诺威自然没问题，他唱了《马赛曲》；可李鸿章却犯了难，因为大清朝没有自己的国歌，情急之下，李鸿章竟将家乡的戏曲小调《八仙过海》搬了出来，引吭高歌，听得法国人肃然起敬。

　　在美国，李鸿章对记者说：只有将货币、劳动力和土地有机结合起来才会产生财富，大清国政府非常高兴地欢迎任何资本到我国投资，帮助清国人民开发利用本国丰富的自然资源，但这些企业的管理权应掌握在清政府的手中。谈到报纸时，李鸿章毫不掩饰地称清国也办有报纸，但遗憾的是，清国的编辑们在讲真话时十分吝啬，他们只讲部分事实。