我所写的不是历史而是鲜活的人物

　　历史学家西蒙·蒙蒂菲奥里被称为“讲故事的大师”，同时他还是小说家，叙述的生动翔实，视野格局的开阔，让他成为当今最畅销的历史作家之一。这本《大人物的世界史》再次以生动的笔触、翔实的资料，依年代顺序讲述的世界史。

　　在本书前言中，蒙蒂菲奥里引用古罗马帝国先哲普鲁塔克的这段话，表明了写作此书的基调：“我所写的不是历史，而是鲜活的人物。”

　　本书以古今中外的166个“大人物”为向导，使读者比较轻松地建立起对世界历史脉络式的了解。本书兼顾知识性和趣味性，以讲故事的方式，既讲述大人物的重要事迹，又披露他们的生活细节和八卦秘闻。

　　比如，西蒙这样写拜伦：“大家都知道他是天才的诗人；知道他情史丰富，俘获一众芳心；却不知道他豢养宠物到近乎疯狂的地步：‘这个曾在剑桥的居室中养过熊的男人住在一座华丽的宫殿里，却把它变成了一座名副其实的动物园：十匹马、八只大狗、三只猴子、五只猫、一只鹰、一头奶牛、一只隼……’诗人雪莱还在主楼梯上遇到了五只孔雀、两只珍珠鸡以及一只埃及苍鹭。”

　　西蒙能将庞大的历史书籍写成极为好看的惊悚作品，他知道怎样才能让历史变得浅显易懂。当他书写细节，不是为了证明“本应如此”，而是在呈现出历史的更多侧面。

　　蒙蒂菲奥里的家族本身就是英国历史悠久的金融家族，西蒙·蒙蒂菲奥里也乐于在不同的著作中将家族的历史进行反复书写。他的作品曾被翻译成50多种语言，先后斩获了英国科斯塔传记奖、美国《洛杉矶时报》传记图书奖、法国政治传记大奖等众多奖项。

　　《大人物的世界史》是他首部“人物列传”式的作品。本书选取的人物除了公认的“伟人”，还有“疯狂”的人；既有耳熟能详的话题人物，又有不为人知的、独特的人物，如跨国毒枭、连环杀手等；既有传统意义上的领袖，也有当下新兴国家的开创者。那些我们所熟悉的人物，诸如孔子、孙武、恺撒、拿破仑、莎士比亚、丘吉尔等，在西蒙的笔下，呈现出更为丰富的内涵以及不为人知的一面。（孙珺）