历史上的今天，1916年12月18日，凡尔登战役结束

凡尔登战役是第一次世界大战中破坏性最大，时间最长的战役，战事从1916年2月21日延续到12月18日，德法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。图为位于凡尔登的战役纪念碑。

1915年，德国的几次进攻努力都没有能够奏效。德国将军冯·法金汉认为如果对法国加强打击，迫使法军投入所有兵力，会使法国因消耗而亡。他选择了法国东北部的凡尔登要塞作为主要进攻点，凡尔登是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称。此外，凡尔登亦是高卢民族情感的发源地，无论是情感还是战略层面，法国都不可能放弃凡尔登。因此，进攻此处可以让法国“流尽最后一滴血”。图为从巴黎开往凡尔登前线的法国将士。

1916年2月，德国皇太子率21万德军，向凡尔登发动猛烈进攻。1916年2月21日德军动用1,200门大炮对40公里的战线进行了9个小时的集中轰击，发射了100万发炮弹，然后用3个军（第3、第7、第18军）的兵力进攻，先头部队用火焰喷射器扫清战壕，23日德国军队已经前进了近5公里，法国军队被迫后撤。24日法国军队被迫放弃第二道防线，25日德军用强大的火力进攻占领了杜奥蒙要塞。图为战前的杜奥蒙要塞。

2月法军总司令霞飞任命亨利·菲利普·贝当将军（左一）为凡尔登地区总指挥。由于法军第33团的顽强抵抗，德军对杜奥蒙村的进攻受阻，法军利用唯一一条与后方保持联系的公路把握时间向凡尔登运送人员补给，一周内组织3,900辆卡车，运送人员190,000和25,000吨的物资，这是人类战史上首次大规模的汽车运输。法军的大批援军及时赶到，加强了纵深防御，扭转了战役开始阶段的不利局面，使战役陷入拉锯战。

1916年索姆河战役打响，迫使德军从凡尔登抽调部分兵力去对付北面的英法联军。到了秋季，德法士兵都已经非常疲惫。1916年10月21日法军发起反攻，使用了新式400毫米口径的大炮和徐进弹幕射击技术，10月24日夺回杜奥蒙要塞，11月2日德军放弃沃要塞，12月11日德军完全退到战役开始时的战线。

这场战役使双方都遭受了惨重的损失，法军损失54.3万人，德军损失43.3万人，虽然法军损失更为严重，但没有达到德军预想的2:1水平。凡尔登虽然使法国到了濒临崩溃的地步，但还没有崩溃，贝当由于坚持战场上的部队必须定期轮换，致使70%的法军都参与了这场战役，而德军只有20%参与了。法军一直在要塞碉堡以机枪、迫击炮、强力弹弓对抗来袭的德军。双方激战数昼夜，死伤甚为惨重，因此又被称为凡尔登绞肉机。