忻州格外特殊的一个县，其名为单字是国家历史文化名城

山西，古称“河东”，因位于太行山以西而得名，省会为太原市，其历史文化底蕴深厚，是中华民族的发祥地之一，有“华夏文明的摇篮”之称。山西历史悠久，其共辖11地市，其中忻州市就为其一，著名的雁门关就位于此。

忻州市，位于山西省中北部，地处山西、陕西、内蒙古三省区交界处，是山西十一地市之一。尽管忻州地处北地，其古时却有一个婉约的名字“秀荣”，其现共辖1区13县（含1县级市），其中代县是其中格外特殊的一个，不仅是因为其是忻州所辖13县中唯一的单字县，更是山西仅有的六座国家历史文化名城之一。

山西仅有六座国家历史文化名城，代县就为其一，其余五座为大同、平遥、祁县、新绛以及太原。代县历史悠久、文化灿烂，其古为雁门、代州，著名的雁门关就位于此，是我国著名的边关重镇、军事要地，以“关山雄固，北塞门户”著称，是历史上汉击匈奴、唐防突厥、宋御契丹、明阻瓦剌的国防要塞。

代县，古属并州，春秋属晋，战国属赵，秦时设广武县，属太原郡，两汉时广武县先后属代国、雁门郡，三国时始为雁门郡治。隋唐时期，代州、雁门郡几次更迭，但因避杨广之讳而由广武改设而来的雁门县一直为州、郡治所，唐中期以后废郡称州，雁门县为代州州治，一直沿袭到元时。

1263年（忽必烈时），省雁门县入代州，雁门自此不为县名。明初，代州曾降为代县，但不久又升为代州，均属太原府，此为代县历史上第一次出现。清朝初期，代州仍为散州，属太原府，雍正时升为直隶州，直属于山西省。民国初废州改县，代州改称代县，自此以代县为名。建国后，代县先后属忻县专区、晋北专区、忻县地区、忻州市等，也曾于上世纪五六十年代短暂并入繁峙县。