42年前他打进国足在亚洲杯历史上第一个进球，系高洪波恩师

1976年亚洲杯足球赛是中国队首次征战此项赛事，这届国足主帅是足坛名宿年维泗。从1975年在香港参加亚洲杯预选赛开始，标志着中国男足征战亚洲杯足球赛的历史进入新的篇章。预选赛国足轻松战胜文莱和香港之后，又击败了日本队才杀入到在伊朗举办的第六届亚洲杯赛决赛圈。

这届国足主要以当时八一队、辽宁队和广东队为班底组建，18名参赛球员有14人来自这三支当时国内的强队。带着神秘面纱，年维泗执教的国足第一次踏入到亚洲杯足球赛的比赛赛场。而这届赛事韩国队在预选赛被马来西亚击败无缘决赛圈，入围决赛圈的朝鮮、沙特和泰国也因故退赛。所以国足首次参加亚洲杯决赛圈只有6支球队争夺冠军。中国队和科威特、马来西亚分在A组。

国足首先在小组赛第一场比赛遭遇马来西亚队，当时国足主力前锋王积连（前排右一）在下半场比赛为中国队打进追平比分的一个进球。这记进球是中国队在亚洲杯决赛圈历史上首粒进球，当时效力辽宁足球队的30岁前锋王积连打进了这历史性的一个进球。身披9号球衣的王积连是当时国足的头号前锋，而马来西亚也并非弱旅，至少实力在韩国队之上。小组赛第二场比赛国足0-1输给科威特，而恰恰是王积连的这记宝贵进球，帮助国足逼平马来西亚并且以净胜球优势挤掉对手晋级半决赛。

半决赛国足与最后的冠军、东道主伊朗队相遇，经过加时赛的鏖战才最终输掉比赛。但是在接下来的季军争夺战中，还是依靠王积连的出色发挥，国足战胜了巴西著名教练扎加洛执教的伊拉克队。王积连在季军争夺战贡献助攻，帮助队友王佳打进全场比赛唯一的进球。国足在首次参加亚洲杯的征程中终于获得了一场胜利，并且拿到第三名。王积连在这届比赛过后不久就宣布退役（此后还复出过）。

身为国足在亚洲杯历史上的第一人，王积连更是在退役后直接进入北京崇文体校从事少年足球队的训练工作，而此时只有10岁的高洪波便是他亲手带出的弟子。高洪波谈及恩师王积连曾经说过：“我球员时代的技术特点都归功于王指导，是他把毕生的技术都传授我，他曾是中国最好的中锋，也把我打造成了射手。青少年时代王指导对我的栽培，是我这辈子都没齿难忘的。”令人遗憾的是，国足元老王积连于2016年6月在北京逝世，享年70岁。