后人错怪了太平天国？这场农民起义到底有没有历史进步意义？

历史本身是中性的，如果有谁说某段历史“进步”或者“退步”，那就要警惕他是不是为了某种“合法性”，例如自身是造反起家的，那就说造反是“进步”，延伸开来历史上的造反也都“进步”。

太平天国宗教只是一层皮。宗教需要时间才能扎根生长，造就一批虔信者，以虔信者为核心，才能组织起宗教暴动。而拜上帝教时间太短了，1843年才刚创立，1850年就金田暴动，短短七年根本不足以扎根。

太平天国真正的组织力来源是客家人本身就存在的宗族组织力，客家人因为生存环境恶劣，和土著矛盾深，必须结社自保，形成了组织性，拜上帝教起到了催化剂作用，把组织性淬炼出来，变成战斗力。

这场暴动对历史最大的影响是让南方地区获得了很大的自治权力。在战争时期为了对付太平天国，满清放松了对地方的控制，地区自筹经费组建军队进行战争，战争结束后满清虽然很想但是很难再收回地方的控制权。

地方自治权对地方的发展影响非常大，晚清和北洋实际上是中国一个大发展时期，表面看起来一直被洋人锤，但经济发展很快，技术引进非常多，思想文化的变化也极其剧烈，传统中国人到现代中国人的转化一大半是这段时期完成的。这其中大部分工作是地方政府完成的，满清朝廷不起反面作用就已经谢天谢地了。而地方政府为什么能做到这些，就是因为他们有自治权。

然而这种地方自治后面还是被破坏了，无论是袁世凯还是蒋光头，还是后来者，都在想办法集权。

集权成功之日，就是僵化死相的开始。

直到改开，地方再次被放松，江南和广东才再次在地方政府积极的作为这下快速发展起来。